Savez-vous que le Taj Mahal est né d'une histoire d'amour et de chagrin ? On connaît tous cette magnifique et immense mausolée blanche située à Agra, entre Bombay et Delhi, mais peu d'entre nous connaissent réellement son histoire. Pour vous faire plaisir, la voici (promis, ce ne sera pas long!).

Le Taj Mahal a été construit dans les années 1600 en mémoire de la fille du premier ministre Arjumand baptisée Mumtaz Mahal par son mari Shah Jahan (cinquième empereur de la dynastie des Mogholes). C'est en effet à la mort de cette dernière, alors qu'elle donnait la vie à leur quatorzième enfant, que le sultan fou de chagrin décida de bâtir une fondation gigantesque qui accueillerait la dépouille de sa bien-aimée. C'est de là que vient le nom Taj Mahal signifiant « amour éternel » et la couleur blanche témoignant un amour pur et intarissable. A l'intérieur se trouve donc le tombeau de Mumtaz, protégé par quatre minarets tournés vers l'extérieur en cas de tremblement de terre. 

Aujourd'hui encore, en plus d'être l'un des plus beaux monuments du monde, le Taj Mahal est un endroit symbolique utilisé notamment pour la prière du vendredi. Il est aussi devenu le patrimoine commun des Indiens et des Islamiques. Un véritable joyau conçu principalement par l'architecte persan Usad Ahmad de Lahore dont l'épouse s'est fait assassiner par le sultan pour qu'il puisse ressentir la peine de cette perte (voilà une anecdote pas très joyeuse!).

La construction du Taj Mahal aura duré une vingtaine d'années (pour s'achever fin 1643) et aura nécessité l'utilisation de pas moins de 28 types de pierres précieuses et semi-précieuses ainsi que le travail de 20 000 personnes et d'un millier d'éléphants, de buffles et de chameaux (rien que ça!).